Pemerintah Missouri akhirnya berhasil menghentikan salah satu pemasok perangkat perjudian ilegal terbesar di wilayah tersebut, Torch Electronics, setelah melalui pertarungan hukum yang berlangsung hampir satu dekade.
Perusahaan tersebut setuju untuk menghentikan seluruh operasinya di Missouri mulai hari Jumat, setelah bertahun-tahun menjadi sorotan dalam kasus hukum terkait status mesin permainannya.
Awal Konflik Hukum Mesin Slot Ilegal
Persoalan utama dalam kasus ini adalah apakah mesin milik Torch Electronics tergolong sebagai perangkat perjudian ilegal berdasarkan hukum negara bagian Missouri.
Jaksa Agung Missouri, Catherine Hanaway, menyatakan bahwa keputusan ini merupakan hasil dari penyelidikan kriminal terkoordinasi bersama kantor Kejaksaan Federal di Distrik Timur dan Barat Missouri.
Ia menegaskan bahwa penghentian operasi ini menunjukkan tidak ada ruang abu-abu dalam aturan hukum terkait perjudian ilegal, serta memperingatkan bahwa pihak lain yang terlibat juga akan diselidiki lebih lanjut.
Perdebatan Panjang Selama Bertahun-Tahun
Torch Electronics mulai menempatkan mesin permainannya di berbagai lokasi seperti SPBU, toko kelontong, dan ritel lainnya sejak 2017. Mesin ini memiliki tampilan yang sangat mirip dengan mesin slot kasino pada umumnya.
Namun, perusahaan mengklaim ada perbedaan utama, yaitu fitur “Prize Viewer” yang memungkinkan pemain melihat hasil permainan sebelum bermain. Mereka berargumen bahwa hal ini menghilangkan unsur keberuntungan sehingga tidak memenuhi definisi perjudian menurut hukum Missouri.
Meski begitu, regulator seperti Missouri Gaming Commission dan Missouri State Highway Patrol menyatakan bahwa mesin tersebut tetap termasuk perjudian ilegal karena hanya boleh beroperasi di kasino berlisensi. Beberapa jaksa lokal juga mencoba menindak bisnis yang memasang mesin tersebut, tetapi operasinya tetap berjalan selama bertahun-tahun.
Putusan Pengadilan yang Mengubah Situasi
Perubahan besar terjadi pada Oktober 2025 ketika juri federal memutuskan bahwa mesin Torch melanggar hukum perjudian Missouri. Putusan ini muncul dalam kasus perdata yang diajukan oleh perusahaan pesaing yang merasa dirugikan.
Kemudian pada Februari 2026, seorang hakim federal menyatakan bahwa mesin tersebut secara hukum termasuk perangkat perjudian ilegal karena beroperasi di luar kasino berlisensi. Putusan ini sekaligus mengakhiri argumen bahwa mesin tersebut berada dalam area abu-abu hukum.
Baca Juga : Pencapaian 1spin4win
Pengaruh Politik dan Dukungan Finansial
Selama bertahun-tahun, Torch Electronics juga aktif memberikan kontribusi politik dalam jumlah besar. Dalam satu tahun terakhir, perusahaan ini menyumbang ratusan ribu dolar ke komite aksi politik yang terkait dengan tokoh politik Missouri.
Kritikus menilai bahwa aliran dana ini digunakan untuk mempengaruhi kebijakan dan mendorong legalisasi mesin permainan video di negara bagian tersebut.
Beberapa rancangan undang-undang bahkan sempat diajukan untuk melegalkan mesin tersebut, namun belum sepenuhnya disahkan.
Instruksi Penutupan Operasi
Setelah tekanan hukum semakin kuat, Torch Electronics mengirimkan surat kepada para pengecer untuk menghentikan semua mesin paling lambat hari Jumat. Perusahaan juga menawarkan untuk menarik perangkat mereka dari lokasi yang terdampak.
Mesin-mesin tersebut nantinya akan menampilkan pemberitahuan bahwa permainan tidak tersedia sampai ada kejelasan hukum baru terkait regulasi.
Sikap Pemerintah Missouri
Jaksa Agung Catherine Hanaway menegaskan bahwa keputusan ini adalah penegasan bahwa hukum Missouri jelas dan harus ditegakkan. Ia juga menyatakan bahwa pihaknya akan terus menindak siapa pun yang mengambil keuntungan dari aktivitas ilegal yang merugikan masyarakat.
Meski begitu, hingga kini belum ada kejelasan apakah penghentian ini bersifat permanen atau masih memungkinkan adanya perubahan melalui regulasi baru di masa depan.
